Blog

De toekomst van brillen

Vaak krijg ik de vraag om de toekomstige trends te 'voorspellen'. Eén van mijn stokpaardjes is dan de AR-bril. Als ik mijn visie daarop vertel, krijg ik meestal ongelovige blikken; en af en toe iemand die op zijn voorhoofd tikt.

Maar dit is voor mij een perfect voorbeeld van de quote van William Gibson: The future is already here, it's just not very evenly distributed.

Alle afzonderlijke bouwblokken bestaan al, en zijn eigenlijk al in massaproductie. Het is gewoon wachten tot iemand ze samenbrengt, en daar één product met een rendabel business model van maakt.

Waar ik van overtuigd ben: in de toekomst zullen we brillen hebben (en later zelfs gewoon lenzen) waarin een HUD (head-up display) zit. Die projecteert extra informatie op hetgeen we in de realiteit zien. (Denk aan de beelden uit de film Terminator.) Daarnaast zal in die bril internetverbinding zitten (zodat allerhande informatie  automatisch kan opgezocht worden in 'the cloud'); én een aantal sensoren zodat die bril ook omgevings-bewust is, te beginnen met een camera. Die camera heeft toegang tot face recognition, en ook object recognition.

Zo zal je kunnen rondlopen, en over alles wat je ziet onmiddellijk extra informatie krijgen.

Bijvoorbeeld. Je loopt op straat, en ziet iemand lopen die je niet kent. De camera zoomt in op diens gezicht, en haalt onmiddellijk alle informatie over die persoon op. Wat is zijn Google-reputatie, wat is zijn beroep uit LinkedIn, wie zijn z'n vrienden vanuit Facebook... Op de HUD wordt dan die info geprojecteerd, plus jouw 'six-degrees' connectie met die persoon ("Je kent hem niet, maar hij is bevriend met X die ook jouw vriend is.")

Vergezocht? Misschien.

Maar zoals hierboven gezegd, elk van de afzonderlijk bouwblokken hiervoor bestaat al.

HUD bril van LumusLumus is een Israelisch bedrijf dat brillen met ingebouwde HUD maakt. Niet als één of ander theoretisch concept-model, maar klaar voor de consumentenmarkt. Ze moeten misschien nog wel wat doen aan hun gevoel voor stijl, maar dat is in mijn ogen een kwestie van tijd... en smaak.

 

Face recognition? Kan je nu al toepassen. Neem eens een kijkje op face.com - daar kan je, via een API, gebruik maken van hun diensten om op beelden die face recognition technologie los te laten.

Object recognition? Met de app Google Goggles op je smartphone kan je dit nu al live in werking zien.

Zoals gezegd, het is volgens mij een kwestie van tijd vooraleer iemand hier de zaken samenvoegt, een degelijk business model achter steekt, en dit in massaproductie brengt.
Ik vermoed dat het succes vooral zal afhangen van het feit of onze maatschappij en onze normen al klaar zijn om dit te aanvaarden en te adopteren. Het zal waarschijnlijk van de geeks als mij afhangen om hier de eerste tests mee te doen...

Reveal: spiegel met data

Bij de New York Times doen ze meer dan alleen maar kranten maken. Er is ook een R&D afdeling.

Daar bouwden ze de Reveal: een spiegel die ook data kan weergeven. (Iets vergelijkbaars vind je hier.)

Die bestaat uit 2 stukken technologie: een Kinect om de bewegingen te detecteren. En een spiegel met 'semi-reflective' glas, waar digitale hoog-contrast grafieken op geprojecteerd worden.

Persoonlijk denk ik dat de toekomst er iets anders zal uitzien, maar het is toch wel een interessant experiment.

Infolenzen

infolenzenAls je nadenkt over de richting waar technologie uit gaat, dan kom je momenteel vanzelf uit bij input/output. Het is vooral de manier waarop we interageren met computers die het meeste aan verandering toe is. De shift van muis/toetsenbord naar touchscreen is slechts een eerste stap in een evolutie.

De richting die het volgens mij zal uitgaan is die van 'lichamelijke' I/O - iets wat dichter bij ons lichaam staat en de abstractielaag tussen ons denken en de computer verkleint.

Bij output kom je dan uit bij de 'terminator-style' lenzen: informatie die rechtstreeks op onze lens geprojecteerd wordt.

Professor Barbak Faviz, van de University of Washington, creëerde het eerste prototype hiervoor.

De lens is uitgerust met een antenne die zowel wifi-signalen als energie oppikt. Bedoeling is dat het de connectie maakt met een draagbaar toestel - bijvoorbeeld een smartphone.

Voorlopig werkt het nog maar met 1 pixel, en is het slechts bij een konijn ingeplant geweest.

infolenzen - hoe het werkt

Maar het is de eerste stap naar een nieuwe manier van output. Combineer dat met bv. een camera en gezichtsherkenningssoftware, en je kan bij het ontmoeten van iemand onmiddellijk zijn gegevens (geoogst van sociale netwerken) op je oogbol geprojecteerd zien.

Brainscan app

Nokia app voor brainscan"The quantified self". Een term om aan te duiden dat we onszelf en ons lichaam meer en meer zullen gaan meten, om daardoor slimmer en beter te worden.

Ik ben er van overtuigd dat de smartphones daarvoor de toestellen bij uitstek zullen worden. De volgende generatie smartphones zal allerlei sensoren hebben (zie ook dit).

Een aantal onderzoekers aan een Deense universiteit proberen dit nu al waarheid te maken. Ze namen een bestaande EEG headset (deze is op dit moment al in de handel) die de elektrische hersengolven meet - en sloten die aan op een Nokia gsm (via een wifi zender-ontvanger).

Zo kunnen ze een 3D-model van het brein zien, en live de delen zien oplichten waar hersenactiviteit is. Door dit zo draagbaar te maken, zijn de onderzoekers niet meer gebonden aan grote labo's, maar kunnen ze hersenactiviteiten van mensen onderzoeken in hun 'natuurlijke' omgeving.

Een demo van de app en apparatuur:

Meer informatie op de website van de universiteit.

Eyeborg

Rob SpenceRob Spence is een filmmaker. Acht jaar geleden verloor hij zijn ene oog in een ongeval.

Sindsdien is hij geobsedeer bezig om zichzelf te veranderen in een cyborg - een mens met machine-onderdelen. Hij heeft een vervang-oog gemaakt, waarin een camera en een wifi-verbinding zit.

Hij werkt samen met een ingenieur om zijn bionische oog uit te werken.

Maar daarnaast is hij als filmmaker ook bezig met het onderzoek naar en het vertellen van het verhaal van alle 'cyborgs' van dit moment. Op zijn blog vind je heel veel informatie hierover terug.

Ter gelegenheid van (en vermoedelijk ook op het budget van) het computerspelletje Deus Ex, dat een cyborg als protagonist heeft, maakte hij al een film over hedendaagse cyborgs:

Meer informatie op de website van Eyeborg Project.

Schakelen met je geest

Prius concept fietsToyota schakelde fietsbouwer Parlee in om een fiets te maken die het toekomstgerichte denken van de Prius vertegenwoordigde.

Die fiets heeft dan uiteraard een carbonfiber frame-uit-één-stuk, en alle moderne aerodynamische technieken.

Maar er zitten een aantal andere leuke speeltjes in. Eén daarvan is: een elektronische schakeling. Gecombineerd met een iPhone-dock kan dit voor vernieuwende dingen zorgen. Ze willen bijvoorbeeld de GPS van de smartphone gebruiken om automatisch te schakelen ("Toen je de vorige keer hier was, schakelde je naar deze versnelling, dus nu doen we dat automatisch opnieuw zo.").

Je kan je inderdaad ook een aantal Runkeeper-achtige applicaties indenken, die handig zijn bij het fietsen. (Misschien gecombineerd met epidermal electronics om je hartslag te meten, en zo automatisch te schakelen?)

Het coolste is echter dat ze in de helm een toestel gestopt hebben dat je hersenactiviteiten meet. Daarmee kan je ook die elektronische schakeling aansturen - schakelen met je geest!

Je kan de evoluties bij de ontwikkeling van die fiets volgen op deze Toyota Prius Projects website.

Epidermal electronics

electronische tatouageAansluitend op het thema dat hier op dit blog al aan bod kwam (transhuman), en nog vaker aan bod zal komen (ik ben gefascineerd door hoe de mens zichzelf verbeterd door zijn tools - en hoe radicaal moderne tools daar een impact op hebben).

Een team van onderzoekers aan de universiteit van Illinois ontwikkelden een materiaal dat elektronica-componenten kan dragen, én dat exact de eigenschappen van de menselijke huid bezit.

Daardoor kunnen ze een 'elektronische tatoeage' maken - iets wat op de huid zit, en tegelijkertijd computer en huid is.

Eén van de experimenten die ze er mee uitvoerden: zo'n tattoo op de borstkas van een patient, om de elektrische signalen van het hart te registreren.

Zoals de onderzoekers het zeggen: "Ultimately, we think that [our] efforts can blur the distinction between electronics and biology."

Meer info op deze link.

Spiegel met hartslagmeter

De medische wereld en technologie - er staan ons nog spannende dingen te wachten. Vooral in het brengen van medische technologie op consumentenniveau.

Studenten van het MIT ontwikkelden deze cardiocam spiegel.

cardiocam spiegel

Deze spiegel registreert de minuscule wijzigingen in huidskleur die optreden als de bloedvaten zich op het ritme van je hartslag vullen.

Op deze manier kan de spiegel je hartslag afleiden.

Geen ambetante hartslagmeters meer die je aan je lijf moet sluiten - elke morgen bij het opstaan slaat de spiegel je hartslag voor je op. En toont zo de veranderingen en evoluties.